En 1969, avec son premier album, On Time, Grand Funk envoie une décharge d’adrénaline, qui n’a d’égal que celles de MC5 ou des Stooges (lequel fut le premier, je ne sais pas). Le  Rock y est  réduit à sa plus simple expression, basse, batterie, guitare/chant. Le succès est immédiat et colossal. En décembre 70, quand, le double album live, 4^e opus et probablement le joyau du groupe, est dans les bacs, Grand funk a déjà vendu plus de 6 millions de disques. Les tournées, qui ont suivies, se sont avérées triomphales. Ils sont devenus, un véritable phénomène social aux States. La presse spécialisée, ne comprenant pas l’ampleur d’un tel engouement se déchaîne contre eux. Un journaliste, à la sortie de leur second disque, écrit « Et dire qu’ils ne sont que 3 pour faire tout ce bordel !! ». En France, le son de cloche sera le même. Je me souviens avoir lu un compte-rendu, dans Best, un magazine rock, d’un concert du Funk à Paris. L’auteur en parlait comme quelque chose de totalement insupportable et doutait des capacités auditives d’un public enthousiaste, dont il pensait, qu’il ne savait pas faire la différence entre bruit et musique. Les termes ne sont pas exacts, mais c’était à peu près l’idée. Il est vrai que les Grand Funk, lors de leurs prestations ont une sono qui bat tout les records de puissance, à cette époque.

        Grand Funk est de suite catalogué comme un groupe de Heavy Metal.

       Je ne connais que le Live Album, et je ne peux donc parler du style de Grand Funk qu’à travers celui-ci. Cependant, il offre, je pense, une bonne représentation de ce qu'était le groupe à cette époque.

       Des effets fuzz, wah wah et d’échos sur une guitare saturée, une basse bourdonnante, omniprésente et un batteur, qui tape comme un fou, en  utilisant beaucoup ses cymbales, nous font, assurément, voyager dans un véritable déluge de son. Quant-au chant, si on n’ a pas à faire à une voix exceptionnelle, celle-ci est, aussi, souvent poussée jusque dans ses limites.  On est dans l’rouge à tout les niveaux avec Grand Funk même si des passages plus calmes viennent tempérer, de temps à autres, la furie.

     Á mon avis, il y a déjà l'essence « Over the top »  de Motorhead, dans cette volonté de jouer le plus fort possible et dans l'importance de cette basse, limite saturée qui enveloppe l’espace et assure une grande part rythmique.

     Malgré tout, Grand Funk se distingue des productions du Five ou des Stooges. Le groupe est plutôt dans un esprit hippy et Peace and Love. Dans leur musique, au delà du vacarme qu'ils produisent, il s'en dégage, aussi un effet planant et psychédélique. On part dans de grandes envolées, à travers de longs morceaux, certes, aux structures simples, mais on passe par des atmosphères différentes où les chorus de guitare se superposent. On a même droit à de l’harmonica.

      Pour moi, cet album reste un chef d'oeuvre. Il possède un caractère unique et représente en même temps un témoignage de l'esprit d'une époque. Il conserve, encore aujourd'hui, toute sa puissance dévastatrice.

     Grand Funk aura une discographie très impressionnante. Quand ils arrêtent en 1976, on compte 14 disques, dont 2 lives et une compilation.  Leur musique évolue au fur et à mesure vers des sentiers moins sauvages. En 1972, un nouveau membre, aux claviers, les rejoint. En fin de parcours leur musique s‘est aseptisée et le groupe a perdu toute son ampleur sociale.

     Grand funk reste somme toute un des fondements du concept Heavy Metal, dans son sens le plus pur,  une musique qui vous écrase, même si celui-ci prendra toute sa mesure d’une façon bien différente est assez éloignée de l’âme Peace and Love que le groupe véhiculait.








    Á Flint, petite ville industrielle du Michigan, Terry Knight, animateur d’une émission de rock dans une radio, fonde un groupe, Terry Knight and the Pack, en 1964. On trouve à ses côtés, un certain Mark Farner et un dénommé Don Brewer. Ils tournent à travers le Michigan, mais ne sortent pas de l’anonymat. L’aventure s’arrête en 1967.

     Mark, à la guitare et au chant, et Don, à la batterie, continuent ensemble. Début 68, ils font écouter des bandes qu’ils ont réalisées à Terry. Celui-ci est tellement impressionné par leur musique, qu’il accepte de devenir leur manager. Il ne sera pas pour rien dans l’immense popularité de Grand Funk, s’avérant un excellent promoteur pour la gestion de leur image.

   En janvier 69, le bassiste, Mel Schacher, qui officiait, alors, dans  Question Mark & the Mysterians. un combo de Flint, les rejoint. Ils signent un contrat avec Capitol et leur premier album, On Time, est sur le marché à la mi-juin. En juillet, Grand Funk se produit devant 180 000 personnes à l’Atlanta Pop Festival, avec une sono qui  parvient à un seuil de décibels, alors  encore jamais atteint.

      Dès lors, c’est l’irrésistible ascension. En fin d’année, quand leur second LP est dans les bacs, On time s’approche des 2 millions d’exemplaires vendus. Si le public est enthousiaste, ce n’est pas le cas de la presse musicale qui, on l’a vu, va s’acharner à les descendre. Un troisième album, Closer to home, sort la deuxième quinzaine de juin. Pour la p’tite histoire, dans un but promotionnel, Terry Knight  loue, pour la bagatelle de 100 000 $, un espace publicitaire de 800 m² dans le quartier de Time Square à New york. On y voit les visages des 3 membres de Grand Funk, sur une affiche de 20 mètres de haut. Pendant ce temps, le groupe est reparti dans une tournée, toujours plus triomphale, ponctuée par un nouveau passage à l’Atlanta Pop Festival, à l’occasion duquel, ils enregistrent le fabuleux Live Album, qui sort sans retouches, en décembre.

     En 1972, Grand Funk se sépare de Terry Knight.

    Pour  le 7^e  album studio, We’re an American Band, le groupe embauche un nouveau membre, Graig Frost pour tenir les claviers, qui ont déjà fait leur apparition sur le précédent disque Phoenix. Grand Funk, décrit jusqu’alors comme le groupe le plus puissant du monde, a commencé à adoucir son Rock, s’orientant, d’après ce que j’ai pu lire, vers des sentiers plus Rythm’n Blues.

     Un autre live, Caught in the act, sort en 1975. Les ventes baissent et l’album Born to die, annonce, en 1976, la fin de l’aventure. Le contrat avec Capitol se clôt et Grand Funk se retrouve sans maison de disque. Le groupe revient pourtant, dans un dernier baroud d’honneur, cette même année. Il met sur le marché son 12^e album studio, Good singin’, good playin’, pour lequel ils se sont offert les services de Frank Zappa. Ils se séparent, comptabilisant 25 millions de disques vendus. Farner entame une carrière solo tandis que Brewer et Schacher continuent ensemble avec un nouveau groupe, Flint.

     Grand Funk renaît en 1980, sans Frost et sans Schacher, remplacé par Dennis Bellinger. 2 albums voient le jour sans grand succès.

      Le groupe réapparaît en 1996, dans sa formation initiale plus un nouvel organiste et entame une tournée 14 dates.

     En 1997, ils donnent 3 concerts avec un orchestre symphonique. Un double live, Bosnia, en résulte. Les bénéfices des shows et du disque sont reversés à la Bosnie.

      En 1999, Farner quitte définitivement Grand Funk, pour reprendre sa carrière solo. Brewer et Schacher, eux poursuivent l’histoire. Entourés de nouveaux membres ils font une trentaine de concerts par an.

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      Á la même époque, de l'autre côté de l'atlantique, émerge, l'hydre à 3 têtes anglaise, Led Zeppelin, Deep Purple et Black Sabbath, reconnue comme celle par qui tout a vraiment commencé.