Si la musique de Jimi Hendrix ne peut être enfermée uniquement dans le cadre restreint, du Hard Rock, il n'en demeure pas moins qu'elle lui en donne les bases. Tout comme les Cream, le Jimi Hendrix Experience est un groupe qui ramène le Rock à sa plus simple expression, c’est-à-dire, batterie, basse et guitare. De plus, la musique de Jimi tire ses racines dans le Blues, celui là même dans lequel les futurs Hard Rock Bands des années 70, de Led Zep à AC/DC, vont puiser de multiples plans pour construire leur univers et le son Hard Rock.

     Au-delà de cette source commune, ce qui fait de Jimi l'une des fondations de ce mouvement musical c'est aussi son jeu de guitare révolutionnaire et ceci pour plusieurs raisons.

      En premier lieu Jimi joue de la guitare avec un son saturé et distordu dans bon nombre de ses morceaux. Or, saturation et distorsion sont bien les caractéristiques sonores principales définissant le genre Hard Rock / Heavy Metal. Ajoutons à cela son utilisation fréquente de la pédale wah-wah, popularisant une pratique que, là encore, on retrouvera fréquemment dans le Hard Rock et Heavy Metal. Le morceau de Jimi qui vient de suite à l'esprit, en ce sens, est le célèbre Vodoo Child.

      En second lieu, Jimi Hendrix introduit dans  ses morceaux de longs solos de guitare, deuxième marque de fabrique du Metal Lourd, élément essentiel qui marque sa différence avec d'autres genres agressifs comme le Hardcore ou le Punk.

      Enfin les rythmiques de ses morceaux possèdent cette énergie propre au Hard Rock et ce, dés son premier album, Are you experienced, sorti en 1967. En effet des morceaux tels que Purple Haze ou Fire ont déjà toutes les caractéristiques d'un morceau  Hard Rock. Pour ma part j'ai tendance à penser qu'il s'agit  bien du premier album de Hard rock.

      Bon ne nous emballons pas et reconnaissons tout de même que la musique de Jimi , comme nous l'avons suggéré au début ne peut être enfermé dans un cadre quelconque. Tout d'abord, Jimi s'inscrit, avant tout, dans le courant psychédélique, de par sa démarche expérimentale. Ensuite, il laisse une grande part à l’improvisation, propre au Jazz, ne refaisant jamais deux fois la même chose, notamment, lors de ses prestations scéniques, au cours desquelles il  part dans de longues envolées de guitare. Son interprétation toute personnelle, lors du festival de Woodstock en 1969, de l'hymne américain en offre un témoignage célèbre. En fait, dans la musique de Jimi, on trouve bon nombre d'éléments, dans lesquels, les divers mouvements musicaux à venir, vont puiser. On a de la Soul, de la Funk, du Hard mais également du jazz rock. Certains disent d’ailleurs que Jimi, comptait prendre une optique  plus jazz ayant  été au bout de ce que le Rock pouvait lui permettre de développer.

     Une anecdote,  « Chas » Chandler,  qui fut manager du Jimi Hendrix Experience en 1969, déclare au cours d’un entretien, donné à une chaîne américaine, en 1995, pour une émission rock, que le terme heavy metal serait apparu dans un article du New York Times, pour relater une performance de Jimi Hendrix. L'auteur dudit  l'article aurait  écrit, qu'écouter The Jimi Hendrix Experience, c'était « ... comme écouter du métal lourd (heavy metal) qui tombe du ciel. » La source précise de cette affirmation n'a toutefois pas été retrouvée d’où la persistance du doute quant à son authenticité. Toujours est il que c’est une hypothèse qui semble plausible.  Nous en soumettrons d’autres plus tard. Enfin pour clore sur le chapitre de l’implication de Jimi dans le Metal, on notera  qu'il va être une référence majeure, pour bon nombre de guitaristes qui vont  marquer l’histoire de cette musique. N’est-il pas le fondateur du statut de Guitar Heroe,  si chèr au Metal lourd.

   Né d'une mère Indienne et d'un père Africain, Jimi est un musicien totalement autodidacte. Il apprend d'oreille en repiquant toutes les mélodies qu'il entend. Ses influences sont avant tout le blues (Elmore James, Robert Johnson...) et le rock des pionniers (Elvis Presley, Chuck Berry...), mais également le jazz avec des artistes comme Miles Davis, Duke Ellington, Louis Jordan... Il s'entraîne tout d'abord sur un ukulélé, avant que son père ne remarque son intérêt pour la 6 cordes (Jimi utilisait alors un balai comme guitare) et lui offre sa première véritable guitare à l'age de 16 ans.

    Il intègre ses premiers groupes à l'age de 17 ans. Plus tard, il va accompagner des artistes célèbres  de rythm'n blues dans la première moitié des années 60 comme Ike Turner et surtout little Richard, avant d'être repéré par un certain Chas Chandler, son futur manager qui lui propose d'aller enregistrer son 1er Album à Londres.

   Là il retient 2 musiciens, optant pour la formule Power Trio tout comme Cream, en hommage à Clapton et ainsi né : 

Jimi Hendrix Experience :

Jimi : guitare et chant
Mitch Mitchell : batterie
Noel Redding : basse

      Son premier single, Hey Joe, une reprise, sort en 66 et devient un véritable succès. Pour l'anecdote : Jimi fera la première partie de Johnny Halliday , à l'Olympia , cette même année.

    De 1967 à 1969, Jimi va sortir 3 Albums de légende. Au printemps 1969, il se sépare de son groupe.

    Jimi marquera aussi les esprits, lors de sa prestation lors du mythique festival de Woodstock en août 69, et notamment, par sa reprise bruitiste (hi! hi! hi!, on est bien dans le metal) de l'hymne Américain en pleine guerre du Viet Nam. Lors de ce fameux concert Jimi est avec un nouveau groupe, qui ne survivra pas à Woodstock. 

     Jimi montera par la suite un nouveau groupe, The Band of Gipsys, composé que d'afro-américains, qui prendra, une orientation plus Funk.

      Avec un nouveau groupe, the Cry of love, Jimi enregistre son dernier album Cry of love qui sortira après sa mort et la bande musicale d'un film, Rainbow Bridges, dans son propre  studio d'enregistrement Electric Lady.

      Le Cry of love Band se produira au célèbre festival de l'île de Wight, fin aôut 1970. 

      Jimi meurt à Londres le 18 septembre 1970, victime certainement de la Sex Drugs and Rock'en Roll way of life qui allait causer bien des victimes durant cette décennie.

     Enfin pour finir sur cet OVNI venu sur la planète Rock, précisons que Jimi fut certainement le premier guitariste Rock gaucher. Du coup il jouait de la guitare à l'envers comme on peut le voir sur ces photos. C'est peut être, là aussi, l'une des raisons de son style si particulier.

    En cette fin des années 60, aux États-Unis, dans le contexte de la Guerre du Viêt-Nam, une grande partie de la jeunesse s'oppose à l'Etablishment et aspire à construire un autre monde. Le Rock est la bande son de ce mouvement. Le festival de woodstock de 1969 en est le témoignage le plus emblématique. Aux côtés du Flower Power pacifiste, se juxtaposent des mouvements plus radicaux, voire révolutionnaires. On  voit, alors, surgir des Groupes, qui, continuant à surfer sur la vague psychédélique, poussent le rock dans des sentiers plus extrêmes. Le rock devient Hard. On sort l'artillerie lourde (Heavy Metal). Cependant, c'est tout de même, au Royaume Uni que  Hard Rock et Heavy Metal vont prendre, plus précisément corps avec des groupes, qui contrairement à ceux des States, ne sont pas porteurs d'un quelconque message politique. Ce qui sera une des marques de fabrique du genre. Ils va se mettre en place le son et les codes de ce qui va devenir un mouvement musical à part entière.

   Nous allons donc maintenant entrer dans le vif du sujet, en évoquant les têtes de proues américaines puis celles de la Perfide Albion. Nous parcourrons ensuite, les 70's sur les 2 continents en alternance, pour parler de ce que l'on peut qualifier de première vague ou première génération du Heavy Metal.